Comme près de 600 Haut-Rhinois, plus de 30 Ludoviciens ont fait le déplacement dans les Landes, soit en train, soit en voiture, pour participer aux festivités entre le 20 et le 23 août 2004. La fête du village battait son plein à Pimbo qui est jumelé avec Neuweg depuis 1985, mais aussi à Mont-de-Marsan où les deux départements étaient bien représentés le dimanche.
Cette rencontre célébrait l'anniversaire de l'évacuation en 1939/40 des femmes, enfants et personnes âgées de plus de 35 localités du Haut-Rhin. St-Louis-Neuweg s'appelait à l'époque Blotzheim-la-Chaussée et leurs habitants étaient éparpillés à Pimbo, Hontenx, Bias et quelques autres localités landaises.

          

Le vendredi soir, les Landais et Alsaciens déjà sur place attendaient l'arrivée du train spécial parti à 4h15 de St-Louis et entrant à 17h15 en gare de Morcenx. Pendant près d'une demi-heure, on a vu sortir du passage souterrain les 350 passagers de ce convoi très particulier : on devinait la fatigue du long voyage mais aussi le bonheur d'arriver pour la Fête. Après avoir déposé les bagages dans les soutes des bus qui les attendaient, tous se sont dirigés vers la place de la salle Jean Jaurès.
Les échassiers landais et les danseurs de Hirsingue se sont salués mutuellement par des danses et des mélodies particulières à chaque région. Les officiels des deux associations ont effectué les salutations réciproques et tous ont été invités au verre de l'amitié accompagné de délicieux toasts dans la salle ou en plein air.

          

Après un trajet d'une petite heure en bus, c'est Pimbo qui nous a accueillis dans leur Maison pour Tous : embrassades, mot de bienvenue, verre de bienvenue… Quel bonheur et que d'émotions en retrouvant ces visages amis connus depuis presque 20 ans pour la plupart ! Quelques nouveaux membres se sont laissés surprendre par la chaleur de l'accueil auquel les anciens sont déjà familiarisés.

La trentaine de Neuwégois a suivi les familles d'accueil, le temps de se changer, car l'ambiance conviviale a repris aussitôt dans la " salle Neuweg ", où la fête de Pimbo battait son plein, et cela devait durer 4 jours ! Ce soir-là, le menu était royal : melon + jambon de Bayonne, gigot d'agneau + haricots, fromage, tartelettes aux fraises, au rythme d'une disco impressionnante par sa taille, et d'un groupe de bandas aux airs du pays bien entraînants. Ambiance époustouflante pour des voyageurs venus d'une région opposée, en train ou en voiture !

Le deuxième jour a permis aux amis anciens ou nouveaux d'échanger ou de se promener. Pas pour longtemps, car ce même matin, à 11h, l'association pimbolaise nous a conviés à une réception à la Maison pour Tous. Des mots de sympathie et des cadeaux furent échangés : Pimbo a offert un magnifique vase de Samadet que notre Président Morgen Clément a déjà installé dans la vitrine de la salle de Pimbo de la Maison pour Tous à Neuweg ; les Landais ont eu une ferronnerie d'art colorée représentant un village alsacien où l'on retrouve les géraniums aux fenêtres, les cigognes sur la cheminée, un couple d'Alsaciens dans la rue… tableau qu'ils fixeront au-dessus de la porte d'entrée de la Maison pour Tous, passage obligé sur la route de St-Jacques de Compostelle. Un sympathique apéro accompagné d'un excellent pastis landais a conclu la matinée.



Samedi soir, la fête de Pimbo nous conviait à une bifsteakade sous les platanes de la célèbre place de l'église. Une chorale de chanteurs basques nous a régalés de ses belles mélodies, bien imprégnées par l'accent régional. Pendant ce temps, nous avons fait la queue près du barbecue, au milieu des 400 personnes venus à la fête, le temps de récupérer le plateau avec les rillettes de canard, le steak-frites-salade, le fromage et dessert : ambiance bon enfant garantie ! Plus tard, les dynamiques Bandas se sont encore produits sur la place pour convier les jeunes au bal populaire qui a duré toute la nuit pour les plus vaillants, sans doute plus jeunes que nous...


Le dimanche matin, un bus spécial nous a emmenés à Mont-de-Marsan pour les festivités départementales. Après l'office œcuménique animé par la chorale locale Sol-Mi-Douze et les ensembles musicaux de St-Justin et Hirsingue, au Parc Nahuque, les 1230 Landais et Alsaciens se sont installés dans la grande salle attenante pour les discours officiels, les échanges de cadeaux et le repas gastronomique, particulièrement relevé. Aux musiciens précités et au groupe folklorique alsacien se sont ajoutés les échassiers de Labouheyre : irrésistible charme de la musique et de la danse, sur les échasses des gardiens de moutons landais ! Une ambiance familiale était de mise tout au long de la journée.



Voici les paroles du Président Montus en remettant un carton de vin d'Alsace à l'Abbé Roger venu à la fête : " Si tu es un bon chrétien, tu donnes tout. Si tu es de gauche, tu donnes la moitié et tu gardes le reste. Si tu es de droite, tu gardes le vin et tu jettes le carton. " Bien que Roger n'ait pas pu distinguer les paroles du président landais J.Yves Montus, le bon curé landais a remis le carton de vin à un homologue alsacien venu à la fête, en l'occurrence le curé polonais de Leymen. Il ne changera jamais notre infatigable Roger, toujours prêt à partager et à ouvrir sa porte, bien souvent d'ailleurs aux amis de St-Jacques, passant dans la belle église de Pimbo, le sac au dos.


Dimanche soir, Pimbolais et Neuwégois ont encore fêté autour d'un axoa piquant (spécialité basque) servi à la salle des fêtes. Après les prestations du disque-jockey, un groupe de jazz baba-cool nous a régalés de ses airs des années 30/40. Vers minuit, un magnifique feu d'artifice a illuminé le ciel de Pimbo, pour le ravissement des fêtards.


Félicitons au passage le jeune comité des fêtes, dont le président Cédric Cazalets et son adjoint Clément Passicos sont des anciens du 1er échange scolaire de 1987. La relève est là et nous attendons leur visite à Neuweg avec des copains et copines ayant envie de continuer les échanges. Que sont devenus les participants au voyage de 1991 ? Avis à ceux-là aussi !

Lundi matin, le bus a ramené les Alsaciens à la gare de Morcenx pour le voyage-retour, de 10h15 à 23h45. Après tant de festivités, le repos d'un voyage en train fut bénéfique pour la plupart. Que de souvenirs à ressasser et à raconter à ceux qui n'ont pas pu venir !
Lundi soir, quelques rescapés venus à Pimbo en voiture, ont prolongé les festivités aux arènes de Pimbo, en assistant à la célèbre course landaise.

Merci à ceux qui nous ont accueillis, à ceux qui ont travaillé dans l'ombre ou dans la lumière ! Il est toujours agréable de retrouver les instigateurs de ce jumelage : le président-fondateur et maire de l'époque René Theux et sa secrétaire de l'époque, Monique Cazenabe, encore aujourd'hui une des roues motrices et secrétaire de l'association locale. Depuis, de nouveaux responsables ont pris la relève : le maire actuel Jean-Marc Peyrucat, le tout nouveau président Gilbert Pessans. L'on retrouve toujours l'infatigable abbé Roger Laguian, l'institutrice retraitée à Pimbo Alice Boulin, toujours très active, ainsi que de nombreux Anciens, fidèles aux rencontres lando-alsaciennes..
Que ce soit à Pimbo ou à Mont-de-Marsan, l'amitié et la convivialité étaient invitées à ces rencontres. Que ces valeurs sûres perdurent longtemps au nom des anciens qui ont vécu cette évacuation : ces personnalités se font rares ! Dans un monde où la guerre et l'égoïsme dominent, place aux jeunes générations pour maintenir et renforcer ces belles rencontres qui parlent surtout de paix, de partage, de convivialité ! Vive l'amitié pimbo-neuwegoise !